В целом общество Финляндии довольно однородное. Наличие двух основных этносов - финского и шведского - в современных условиях не создает каких-либо серьезных проблем. Социальное единство страны выдержало испытание временем. Приток переселенцев из Карелии после Второй мировой войны создал социальные и экономические затруднения, но они были быстро преодолены.

Организация общества. Несмотря на выравнивающий эффект подоходного налога, в 1997 лица, получавшие свыше 250 тыс. марок в год, составляли 2,9% всех налогоплательщиков, и на их долю приходилось 12,5% всех доходов. Эта группа выплачивала 18,1% всех налогов. Напротив, в том же году лица, зарабатывавшие менее 60 тыс. марок в год, составляли 42% всех налогоплательщиков, и на их долю приходилось 16,1% всех доходов. Эта группа выплачивала 6,6% всех налогов. Несмотря на такое очевидное неравенство, в 1997 индекс Гини (статистическая мера неравенства доходов) в Финляндии составлял 25,6%, т.е. был одним из самых низких в мире.

Организации промышленников и торговцев. Экономические группы населения Финляндии отличаются высокой сплоченностью. В сельском хозяйстве функционирует Центральный союз Сельскохозяйственных производителей, в лесном - Центральный союз финской лесной промышленности, а в промышленности - Центральный союз промышленников и работодателей (ЦСПР), значительно расширившийся в 1993 за счет слияния ряда предпринимательских объединений. В стране имеется Федерация внешнеторговых групп и Центральная организация судовладельцев. Для поощрения производства художественных тканей, керамики и мебели, которыми славится эта страна, учреждена организация содействия развитию финских кустарных промыслов. Большинство других торговых групп тоже имеют свои объединения.

Значительную роль в хозяйственной жизни Финляндии играет потребительская кооперация. Имеются две главные группы кооперативов - одна для фермеров (Центральное объединение кооперативов), другая - для рабочих (Центральный союз потребительских кооперативов). Вместе они в середине 1990-х годов объединяли 1,4 млн. членов и удерживали под своим контролем почти 1/3 розничной торговли.

Профсоюзное движение Финляндии имеет массовый характер. В настоящее время действуют три крупных объединения трудящихся: Центральная организация профсоюзов Финляндии (ЦОПФ), основанная в 1907 и насчитывавшая в 1997 почти 1,1 млн. членов. Организация профсоюзов работников с высшим образованием, действующая с 1950 и насчитывающая 230 тыс. человек, Центральный союз технических работников, образованный в 1946 и объединяющий 130 тыс. человек. Центральная организация профсоюзов чиновников и служащих, учрежденная в 1922 и насчитывавшая ок. 400 тыс. членов, функционировала до ее роспуска в 1992. Вместо нее возникли более 12 независимых профсоюзов.

ЦОФП и независимые профсоюзы заключают коллективные договоры с ЦСПР, объединяющим примерно 6,3 тыс. работодателей. Большинство этих договоров распространяется на всю отрасль промышленности, а не на отдельное предприятие. Правительственные органы - экономический совет и совет по заработной плате - следят за соблюдением договоров.

Религия в жизни общества. Государственная лютеранская церковь не вмешивается в деятельность других религиозных течений. Хотя в среде верующих иногда проявляются инакомыслие и равнодушие к государственной церкви, в западных, центральных и северных районах она пользуется очень большим влиянием. Финская евангелическо-лютеранская церковь занимается активной миссионерской деятельностью. Финские миссионеры работают в странах Азии и Африки. В самой Финляндии активно действуют Христианская ассоциация молодых людей, Христианская молодежная женская ассоциация, а среди взрослых - различные организации Финской свободной церкви. Собственно религиозная деятельность находится в компетенции епископов, а в финансовом отношении церковь подотчетна государству. В межвоенный период лютеранская церковь оказывала поддержку консервативным и праворадикальным кругам (в частности, лапуаскому движению) в борьбе с социал-демократами и коммунистами, хотя сами духовные лица не состояли членами светских организаций.

Положение женщин. Всеобщее избирательное право было введено в 1906. Финляндия была первой европейской страной, где женщины получили право голоса. Нередко женщины занимают должности министров и самые высокие профессиональные посты всюду, кроме церкви. В 1995 среди 200 депутатов парламента насчитывалось 67 женщин (а в 1991 - 77).

В 1996 в Финляндии 61,4% женщин в возрасте от 25 до 54 лет работали, что является рекордным показателем даже для промышленно развитых стран, хотя в 1986 этот показатель был еще выше - 65%. Свыше 80% женщин заняты в сфере услуг, женщины составляют почти половину персонала государственных организаций и агентств.

Социальное обеспечение. Широкая законодательная база лежит в основе системы социального обеспечения и защиты граждан. Существует система обязательного страхования по старости и нетрудоспособности, финансируемая главным образом работодателями. Чтобы сгладить последствия инфляции, государство субсидирует пенсии по старости. За счет государственных программ социального обеспечения выплачиваются пособия по безработице, беременности и уходу за младенцами и многодетным семьям, а также финансируются детские сады и группы продленного дня в школах. Медицинское страхование покрывает бльшую часть расходов на амбулаторное и стационарное лечение в государственных клиниках. По закону о народном здравоохранении 1972 во всех муниципалитетах были созданы бесплатные медицинские центры. В 1998 Финляндия занимала пятое место в мире по качеству жизни (при определении этого показателя учитывались состояние здравоохранения, уровень жизни, продолжительность жизни, доходы и реализация прав женщин).